Ricky en Amérique

Paris, 6 h: Pierre ouvre les yeux. La journée va être longue: 1er vol transatlantique, 1er séjour sur le sol américain.

CDG, 11 h: Pierre est installé dans le boeing 767 d'Air Canada, près du hublot. Il ne va pas en louper une miette.

Toronto, 14 h: Pierre atterrit au Canada. L'interrogatoire du douanier l'ennerve un peu. Il retrouve Carole à la sortie. Putain, il a déjà froid dans le parking. Il fait le tour de la ville sur la "rocade". Hwy 401, Don Valley Parkway, Gardiner Expressway, Dunn avenue, Roncesvalles Village. America here I am.

Toronto, minuit: Pierre est au Mod Club dans Little Italy. Après un Ricky Martini au bar à cocktail Eat my Martini, il danse sur du twist et des musiques qu'il n'a pas entendues depuis 1986. Pierre est jet-lagged.

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Toronto, midi: Pierre pédale sur le vélo turquoise à fleurs de Carole. Il devait la suivre pendant son jogging, mais il a tourné à droite après le pont. Il est tout seul; le soleil chauffe, le ciel est bleu azur, le lac lui fait penser à la côte atlantique.

Toronto, 18 h: Pierre est installé au 51e étage du Manulife Centre, au Panorama bar. Il se tape une fondue au chocolat; le soleil se couche sur Toronto, son lac, ses tours, ses maisons victoriennes colorées.

Toronto, minuit: Pierre quitte le Supermarket, bar du quartier de Kensington Market. Il s'est senti chez lui ce soir pendant cet événement Open Mike. Entre la p'tite chanteuse blonde un peu folk et le groupe d'adolescents prépubères interprétant Santana, le talent était au rendez-vous. Mention spéciale pour Branko (Montreal called me, yeah, yeah).

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Haliburton, 13 h 30: Pierre tient deux huskies par leur harnais pour les retenir alors que deux autres chiens se battent un peu plus loin. C'est l'effervescence du départ; il ne se sent pas vraiment dans son élément, mais il est intrigué. Il est entouré d'une quarantaine de chiens à moitié sauvages surexcités.

Haliburton, 20 h: Pierre se détend dans le hot tub installé dehors, dans la neige. L'après-midi de traîneau à chiens l'a vidé. Il s'est éclaté. Into the wild, il a vécu le Canadian dream...

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Miner's Bay, midi: Pierre marche sur un lac gelé et tourne une vidéo. Autour de lui, les cabanes sont prêtes pour la pêche sous la glace.

Bobcaygeon, 14 h: Pierre mange un hamburger bien gras chez Mac Doo's, where friends meet. Il va empester la friture pendant toute la journée après ça.

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New York, 10 h 30: Pierre atterrit à La Guardia. Il va enfin découvrir New York et ses five boroughs, ses clubs, ses avenues, ses gratte-ciel légendaires.

Ski de fond+ traîneau à chien=skijoring!

(Grand dictionnaire terminologique) Skijoring ou ski attelé: sport où un skieur est tracté sur la neige ou sur la glace par un cheval, qu'il dirige avec des rênes. Ce sport était, au départ, un moyen de transport pour les paysans suédois. Les Suisses l'ont remis au goût du jour en 1906 et en ont fait un sport de compétition. Il a ensuite repris son essor dans les années 90. Au Québec, dans les années 1920 et 1930, on pratiquait le ski attelé comme loisir sur les plaines d'Abraham.

J'ai découvert cette activité l'an dernier quand je faisais des recherches sur le traîneau à chien. Je m'étais dit que ce serait à essayer en 2009, c'est maintenant chose faite. On pratique ici le skijoring avec un chien, souvent un husky/chien de traîneau, mais n'importe quel chien de taille moyenne et plutôt vif convient.

Ne voulant pas en faire tout un weekend ni partir trop loin, j'ai trouvé le site Dog Paddling (http://www.dogpaddlingadventures.com/), organisme organisant des sorties pour les maîtres et leurs chiens, basé juste au Nord de Toronto. Je leur ai écrit en leur demandant s'ils avaient un chien à disposition et ils ont été assez sympas pour me "prêter" leur chienne Jessie qui fait ça avec eux depuis 9 ans.

Après seulement 40 minutes de route, nous nous sommes tous retrouvés dans une sorte de base de loisirs ou boissons chaudes nous attendaient. J'ai fait connaissance avec mon compagnon de la journée, Jessie. Notre guide Eren nous a ensuite expliqué comment enfiler notre tenue. Le principe est simple: on chausse des skis de fond, on enfile un ceinturon à la taille, on met un harnais au chien, puis on attache une corde qui relie notre ceinturon au harnais du chien. Sur la piste, et s'il est docile, ce dernier nous devance donc d'environ 2 mètres, soit la longueur de la corde. Ma chienne étant habituée à cette activité, elle était très calme est un tantinet désabusée je dirais, reniflant les branches et autres objets sur le sentier, regardant le paysage et les écureuils, se reposant parfois. Elle n'était pas pressée du tout, mais ce n'est pas grave, je n'ai pas eu besoin qu'elle court pour tomber... J'avais déjà fait du ski de fond, mais cette fois-ci était un peu différente car la neige avait un peu fondu la veille et avait regelé, donc il n'y avait pas vraiment de traces au sol, ce qui était bien casse-gueule il faut l'avouer.

Donc il ne faut pas penser qu'on décolle comme en traîneau à chiens, et il ne faut pas croire qu'on se fait traîner. Disons que le chien marche, mais ça glisse quand même assez vite sur la neige. Et dès que ça descend un peu on prend de la vitesse. C'est vraiment un travail d'équipe. C'est moins fatiguant que le ski de fond tout court étant donné que le chien aide bien. Par contre, il y a plus d'occasions de tomber car il y a 2 obstacles de plus: les sangles, et le chien. J'ai du tomber environ 10 fois. Faiblesse des genoux, irrégularité de la neige et pure incompétence sont en cause. J'en profite quand même pour rejeter un peu la faute sur la chienne qui déviait du sentier pour renifler des choses, contournait des arbres et créait un véritable mic-mac avec la sangle, arrêtait d'avancer d'un coup en pleine descente, ou montée, et a même failli décoller à un moment donné pour poursuivre un écureuil, ce qui m'a fait paniquer car je me voyais déjà dans le lac à moitié gelé en contrebas...

Je me suis bien sûr prise la plus grosse gamelle de la journée; dans la descente la plus pentue et la plus longue pour bien faire. Heureusement que j'avais décroché la chienne! J'étais pourtant bien partie, mais un autre chien est resté en plein milieu de la descente, n'a pas bougé d'un pouce en me voyant foncer, et j'ai du dévier; grave erreur, j'ai touché de la poudreuse et me suis enfoncée dans la neige tête la première. Drôle d'effet quand on rouvre les yeux! J'avais la figure et les cheveux trempés, les lunettes pleines de neige. Ça a été l'occasion d'un énorme fou rire en tout cas. Ne vous réjouissez pas, il n'y a ni photo ni vidéo de mon exploit.

En tout cas une chose est sûre: je ne me vois pas le faire derrière un cheval; trop peur de me prendre un coup de sabot ou qu'il parte au galop.

Si vous avez un chien, c'est vraiment à essayer. Certains chiens n'étaient pas très gros en fait, parce qu'il ne s'agit pas de se faire traîner. Bon je vais continuer mes recherches et trouver une autre activité originale pour l'hiver prochain...

Aventure en canoë

Je l'avais bien dit à Shawn l'été dernier: la prochaine fois qu'on retourne au parc Algonquin, je veux qu'on y aille avec des copains, je ne veux plus me retrouver à deux dans les bois épais à la proie des ours affamés. Cette année, nous avions prévu de partir avec un couple d'amis anglophones amateurs de sport et de nature, j'étais donc rassurée. Mais voilà que la déesse de la fertilité s'en est pris à nos amis qui attendent donc un heureux évènement pour l'automne. Comme il n'est pas vraiment recommandé de traîner un canoë pendant 3 jours quand on est enceinte de 5 mois, ils ont préféré rester chez eux. J'étais bien sûre heureuse pour eux, mais franchement déçue de repartir en duo dans la forêt. Maintenant que nous sommes rentrés vivants, je peux vous dire que j'ai passé un weekend incroyable malgré tout! Nous sommes partis jeudi soir, direction le parc Algonquin dont je vous ai maintes fois parlé et où nous sommes arrivés vers 22h (après avoir passé 2h à nous extirper de Toronto), comme d'hab dans le noir pour monter la tente, montage que nous maîtrisons donc plutôt bien les yeux fermés. Dans les sanitaires (nous avons passé la 1ere nuit dans un camping), un petit mot affiché sur la porte me glace le sang avant d'aller me coucher: "Bear sighting, be extra careful when packing your food, " blah blah blah... Super. J'enfile mes boules quiès en priant pour que Shawn ne me réveille pas en pleine nuit, m'arrachant une boule quiès d'une oreille pour me hurler, "run, run for your life now! beeeaaarrrrr!" Je survis à la première nuit.

Vendredi matin, après un "Hungryman breakfast" tenant au corps toute la journée, nous chargeons le canoë et partons vers notre campement dans l'intérieur du parc. Alors quand on part dans l'intérieur comme ils disent là-bas, il ne s'agit pas de camping sauvage, parc provincial oblige, l'activité humaine est contrôlée. Il faut s'enregistrer auprès des rangers, donner son nom, payer un permis, indiquer le numéro de sa plaque d'immatriculation, etc. Un campement est réservé dans une certain zone, mais l'espace de camping lui-même est à choisir sur place: on applique donc la règle du premier arrivé, premier servi. Nous avions donc réservé un espace sur Joe Lake, mais avions en tête d'occuper l'un des deux campements situés sur une île.

Cette année, je suis plutôt fière de nous. Le fiasco d'il y a deux ans est loin derrière nous (rappelez-vous le canoë renversé, pris dans les rapides, les 6 sacs d'équipement et le bois trempés, l'invasion de moustiques, l'orage, le retour chez les beaux parents et le voyage raccourci). 1ere regle: s'arranger pour que tout rentre dans un sac a dos chacun et eviter les paquets inutiles; 2e regle: ne pas compter sur le feu de bois pour se nourrir; 3e regle: s'equiper pour affronter la pluie. Mission accomplie grâce à MEC, une sorte de Décathlon canadien. Nous avons investi dans un réchaud, sans oublier la bombone de gaz et la popote; nous n'avons pas oublié les bâches, une pour le dessous de la tente, et une pour le dessus; nous avions également une mini-hache, des k-ways, le strict minimum en vêtements, et pas mal de petits gadgets qui nous ont bien aidé (bon, pas la couverture de survie, mais on ne sait jamais!).

Nous sommes partis tout guillerets en direction de notre site. Comme le campement en lui-même n'était pas réservé, c'était un peu la course pour obtenir les meilleurs campements. Nous avons pagayé près de 2h, avec un seul portage assez court. Arrivés près de l'île, il y avait environ 5 canoës à la recherche de sites. Heureusement, ne sachant pas de quel côté serait le site, nous avons pris à droite pour ne pas faire comme les autres et sommes arrivés les premiers au site que nous voulions. Nous avons passé quelques heures à installer notre tente et nos affaires et à parcourir l'île pour trouver du bois.

La bonne surprise concernait les toilettes. Une grande caisse en bois, réservée à notre usage, est en fait installée un peu plus loin dans les bois; un trou est découpé dans celle-ci et elle est dotée d'un couvercle. Un peu surprenant au début, mais plutôt sympa quand on s'y habitue. Nous n'avons pas pas fait grand chose de nos journées; nous nous sommes reposés, nous sommes préparés de petits repas (bouffe déshydratée en sachets, pas mal à part les pancakes), nous avons joué au frisbee et nous sommes promenés en canoë sur d'autres lacs. Le meilleur moment c'était le soir. Nous allions faire le tour de l'île en canoë pour admirer le coucher du soleil, et on n'a pas été déçus. Ensuite, c'était l'heure d'observer les étoiles; la nuit était incroyablement sombre et le ciel dégagé;

Nous sommes rentrés le dimanche après-midi sous un ciel menaçant. On a bien cru avoir de l'orage en plein milieu d'un lac mais on a juste eu une grosse averse; lorsque le ciel est noir, l'eau le devient aussi et la situation devient vite menaçante. Mais comme nous étions accompagnés d'une dizaine de canoës se dirigeant vers la base, l'ambiance était plutôt bon enfant.

C'était donc un super weekend qu'on ne manquera pas de recommencer l'année prochaine, avec une bande de potes cette fois ;)

Quelques liens:

Le parc Algonquin - http://www.algonquinpark.on.ca/

Le Portage Store pour louer l'équipement; bon point de départ - http://www.portagestore.com/