Un beau week-end d'anniversaire

La météo a été clémente pour mon anniversaire, c'était le printemps! -18 hier et -6 aujourd'hui, pas vraiment besoin de la parka. Après quelques jours de grisaille, le soleil a pointé le bout de son nez juste à temps pour une balade en raquettes hier après-midi. Direction Vee Lake à environ 15min de la ville.

Le soir, j'ai découvert le Kingpin, le fameux bowling de Yellowknife! Celui-ci est un peu différent du bowling classique étant donné que les pistes sont plus courtes, qu'il n'y a que 5 quilles à renverser, et qu'on joue avec des boules plus petites et dépourvues de trous pour les doigts.

Aujourd'hui, direction Thornton's pour le brunch le plus réputé de la ville (après le Dancing Moose Café bien sûr...). À table, on se partage un grand plat contenant du jambon cuit, des pommes de terre, des pancakes et du pain perdu, puis chacun commande ses œufs, ou une quiche ou une omelette. Les boissons, les fruits et le fromage sont en libre-service.

Cet après-midi, balade tranquille sur la baie et dans la vieille ville avec Kenzie le chien.

Non, ce n'est pas Kenzie, mais Buttercup, sa copine; elle adore qu'on lui lance des boules de neige. Derrière, le château de glace toujours en construction.

Sur la glace!!!

Coucher de soleil vu depuis le Pilot's Monument

De crêpes et de raquettes

C'était donc le week-end du 2 février; une date très importante dans ma vie, d'abord parce que c'est la chandeleur, ensuite parce que c'est la date anniversaire de mon arrivée au Canada. J'ai donc célébré mes 9 ans icitte. Bon, je ne vais pas m'éterniser sur ce chiffre, vu que je m'étonne chaque année d'être encore ici; c'est qu'on est plutôt bien au Canada. L'avantage, c'est que je peux marquer l'évènement par une montagne de crêpes. Cette année, nous étions deux paires de bras dotées de 4 poêles pour la préparation. Résultat, 2 jours plus tard, j'en ai encore dans le frigo...

Hier, nous avions prévu de retourner à Big Hill, cette rando que nous n'avions pas pu finir début décembre pour cause de coucher de soleil précoce (et de lever tardif de notre part, je le concède). La journée était encore bien froide avec un -33 et plus avec le vent. La fumée des maisons volait très bas le matin, signe de journée particulièrement froide. Sur les 6 personnes devant nous accompagner, seul le chien ne s'est pas désisté... Bon, il a refusé de descendre de la voiture quand on est arrivé, certes. Ajouter à ça que le pare-brise de Seb s'était fendu d'une longue fissure plus tôt le matin (un classique à Yellowknife, mais sa première fois en 4 ans), qu'il faisait vraiment froid, que la voiture patinait et n'arrivait pas à monter jusqu'au début du sentier (hors piste), que j'ai fait tomber un gant en ouvrant la portière, et que je l'ai retrouvé déchiré et fichu pour être passé sous les roues de la voiture qui patinait, et bien nous avons eu un moment d'hésitation. Nous nous sommes regardés et nous sommes demandés si ce n'était pas un, voire des signes, qu'il ne fallait pas y aller. Meh! Après tous ces efforts pour aller jusque là-bas, autant se lancer, quitte à faire demi-tour au besoin.

Il y avait nettement plus de neige que la première fois, et encore une fois, nous avons dû faire nos propres traces. Et lever les jambes dans une couche de neige fraiche d'environ 50cm, ça n'est pas de tout repos! Mais il faisait un soleil éclatant, bien plus haut qu'il y a quelques semaines, et même Kenzie gambadait joyeusement dans les sapins. À mi-chemin, nous avons été rattrapés par un couple en bottes qui suivait nos traces; il se trouve que nous les connaissions! Ils ont dit qu'ils n'auraient pas été capables de faire la rando sans les traces de nos raquettes tellement il y avait de neige.

Nous sommes cette fois arrivés au bout, au bord d'un lac. J'étais épuisée et ne pouvais plus mettre un pied devant l'autre. Seb a fait un feu pour nous réchauffer les mains et nous avons mangé un bout avant de repartir. C'est qu'on a froid très vite quand on s'arrête. Mais après 15 minutes de marche, on a de nouveau très chaud vu les montées et descentes de cette rando; on est arrivé à la voiture à 5h, heure à laquelle le soleil se couche. D'après l'office de tourisme de Yellowknife, le sentier fait 6km (http://visityellowknife.com/things-to-do/hiking). Autant dire que nous étions complètement HS le soir.

Pot-pourri de vos questions sur ma vie à Yellowknife

Lors de mon passage à Toronto, vous m'avez posé des questions sur des détails qui vous intriguaient, et je ne peux même pas vous blâmer de ne pas suivre mon blog puisque je n'y dis pas tout...Alors voici une petite compil de celles dont je me souviens:

Est-ce qu'il y a des tonnes de neige?
Eh bien pas vraiment. Oui, tout est blanc, les arbres, les toits, les rochers, les lacs, la route et les trottoirs. Mais nous n'avons pas de tempêtes de neige comme il y en a eu dans l'Est à Noël par exemple. Il ne tombe pas 40cm d'un coup. Il neige environ 1 ou 2cm de temps en temps, lentement, à coup de flocons légers qui tombent tout en douceur, puis il reneige quelques jours plus tard, etc., jusqu'à s'accumuler tout au long de la saison. Et comme les températures sont toujours négatives (il fait -30 depuis 2 mois en gros), ce qui tombe ne fond pas, et surtout, on n'a pas de slush. Je pense qu'on doit avoir une base de 40-50cm à peu près en ce moment; sur la route, la neige est très compacte car tassée par les engins de déneigement et les voitures. Il faut plutôt se méfier de la glace en conduisant et je roule toujours en mode 4x4.


Est-ce que tes poils de nez gèlent avec le froid et est-ce que tu respires normalement? 
Par précaution et avant de sortir, il est recommandé de s'enfoncer des bouchons d'oreilles dans les narines pour pas se geler les poumons... muhahaha! Oui, je respire normalement et non, je n'ai pas senti mes poils de nez geler. Par contre, des petites billes de givre se forment très vite sur les cils et j'ai souvent les coins extérieurs des yeux qui se collent, ou alors ce sont les cils inférieurs et supérieurs qui se collent, ce qui donne une sensation de tiraillement au coin des yeux. Par expérience, je recommande de ne pas tirer pour décoller tout ça ;-)

Est-ce que la glace casse les maisons bateaux? Comment ils font en hiver?
Non, ceux qui vivent dans les maisons bateaux n'ont pas besoin de les reconstruire chaque été! Elles reposent sur des flotteurs en métal ou en plastique. D'après ce qu'on m'a expliqué, elles sont fixées au fond marin par des ancres et ne doivent pas être amarrées pour pouvoir suivre le mouvement de l'eau. La glace ne se forme pas en une nuit et j'imagine que les matériaux sont étudiés pour résister à la pression de la glace.
Et l'hiver, c'est plus facile qu'en été à mon avis. Vu qu'on peut rouler sur le lac gelé, il suffit de se garer devant sa maison bateau! C'est plus facile, et moins fatiguant, que le canot pour aller au boulot ou transporter les bonbonnes de gaz, les déchets, etc. En été, les habitants se font les bras en canoé ou investissent dans un bateau à moteur. J'essaierai de vous faire visiter virtuellement une maison bateau un de ces quatre.

Tu manges bien? T'arrives à être végétarienne? Les courses sont-elles hors de prix?
Oui je mange très bien, merci! Tout ce que vous pouvez entendre de temps en temps aux nouvelles concernant les prix exorbitants des courses dans le Nord ne concerne pas Yellowknife, mais les villes et communautés du grand nord, dans l'Arctique, par exemple à Iqaluit. Même si la ville est isolée, Yellowknife reste approvisionnée par camions, et non pas par avion. Les camions doivent traverser un fleuve près de Fort Providence, et le faisaient en ferry en été et sur une route de glace en hiver. Depuis fin novembre, nous sommes bel et bien reliés au Sud par un tout nouveau pont, donc il ne devrait plus y avoir de problème lors de la prise des glaces et du dégel.

Et on trouve à peu près tout ce qu'on veut pour manger, donc pas de souci côté végétarisme! J'avoue quand même que je mange régulièrement du poisson du Grand lac des Esclaves acheté directement au pêcheur sur une barge de la baie pour mettre encore plus de protéines dans mes épinards...Niveau magasins, on a 4 supermarchés: 2 Extra Foods (style Loblaws et Metro de l'Ontario) qui ont la marque President's Choice, 1 Co-op  et Lulu's, qui ressemble plus à une épicerie fine. Il y a aussi un Walmart pour les adeptes. Je n'ai pas remarqué de différences de prix et les produits que j'achète régulièrement sont au même prix qu'en Ontario.

Tu pars où en week-end?
Ah oui, forcément, la question piège! Euh, ben je pars pas pour le week-end... Sauf l'été, parce que je peux aller camper plusieurs jours. À ma connaissance, il n'y a pas de B&B sur l'Ingraham Trail ou de cabine ouverte l'hiver; en même temps, partir en week-end à 30km de chez soi... Pour partir, on peut rouler 5-6h pour aller à Hay River au Sud, ville de la taille de Yellowknife où il y a surement à peu près la même chose à faire; sinon il vaut mieux avoir les moyens de prendre l'avion. Et là, on peut se retrouver en pleine nature dans un lodge super cher ou aller faire du shopping à Edmonton ou à Calgary, mais ça n'est pas donné à tout le monde. Donc, non, je ne pars pas en week-end l'hiver.

Est-ce qu'il fait noir tout le temps?
Non. En déménageant ici, je m'attendais à avoir 2h de lumière en décembre; heureusement, nous ne sommes pas au pôle Nord, donc pendant la période la plus sombre en décembre, le soleil se levait vers 10h et se couchait vers 15h, soit un bon 5h de luminosité! Depuis mon retour en janvier, on gagne des minutes chaque jour et le soleil se lève maintenant vers 9h15 pour se coucher vers 16h30. Donc franchement, c'est tout à fait gérable. Je dirais que le pire c'est fin novembre, début décembre, car il fait plutôt gris et les températures commencent à être vraiment extrêmes, ce qui ajoute à la déprime.

Comment as-tu déménagé tes affaires?
Par la poste! Je me suis renseignée sur les locations Uhaul, mais Toronto/Yellowknife c'est presque 5000km, alors c'était des milliers de dollars, plus l'essence, plus la semaine de vacances pour faire le trajet, les nuits d'hôtel, etc. La remorque seule n'était pas trop chère, mais je n'avais pas de véhicule. Mes affaires n'en valaient pas tant. C'était cher aussi en avion cargo, et puis il n'y a pas beaucoup de compagnies du Sud qui le font jusqu'ici. Le train ne va pas à Yellowknife, et les compagnies de bus non plus. Donc, j'ai tout vendu, j'ai casé quelques biens précieux et cartons qui allaient m'être inutiles ici chez mes amis, et j'ai envoyé le reste par colis postaux! On peut envoyer de sacrés gros cartons par la poste, jusqu'à 30kg pièce, et si on est pas pressé, le tarif est bas. Je me suis envoyée une vingtaine de cartons pour moins de 500$ je pense. C'était pratique pour le chat aussi! Non, je rigole, elle était avec moi dans l'avion...

Quelles activités fais-tu à Yellowknife?
L'hiver? De la raquette; et de la raquette. Ah et de la raquette aussi! Bon, c'est parce que je suis pas super aventureuse ou que je n'ai pas eu l'occasion de faire autre chose. Si, je fais du ski de fond. Je vais rouler avec mon truck sur les lacs gelés. Je fais du sport à l'intérieur. Mais, je peux aussi faire du patin, de la pêche à la glace, de la motoneige, du kite surfing (surf aérotracté par un cerf-volant), du traineau à chiens, du skijoring, etc. Ou juste hiberner.